Last Updated on 30 mai 2020 by Yannick Frere

Le chef-d’œuvre de George Romero en 1968, La Nuit des morts-vivants, a inauguré une nouvelle ère pour les films d’horreur. Bien que le mot “zombie” ne soit jamais utilisé dans le film, il est maintenant considéré comme la caractéristique zombie la plus vitale de tous les temps. La prémisse de base du film implique un groupe de personnes dans les régions rurales de la Pennsylvanie combattant une horde de cadavres morts-vivants mangeurs de chair.

La Nuit des morts-vivants s’appuie sur des éclaboussures de sang, des thèmes subversifs et une terreur rampante pour générer des peurs. Sans son influence, la trajectoire du genre d’horreur serait très différente. Cette liste explique pourquoi une fonctionnalité indépendante à petit budget réalisée il y a plus de 50 ans reste l’une des plus influentes.

10 : Il a été filmé dans les environs de Pittsburgh, en Pennsylvanie

George Romero a développé le film et a co-écrit le scénario avec son ami John Russo. Romero est diplômé de l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh, en Pennsylvanie, et il a décidé de filmer La Nuit des morts-vivants dans les environs. Le tournage a eu lieu entre juin et décembre 1967.

Romero et Russo ont choisi des emplacements éloignés. La plupart des scènes ont été tournées à l’extérieur de Pittsburgh dans le comté de Bulter, en particulier autour d’Evans City. Le cimetière d’Evans City et la chapelle y sont présentés. La maison où les personnages se défendent des morts-vivants a été configurée pour la démolition, laissant à l’équipage toute latitude pour la modifier au besoin.

09 : C’est le premier long métrage de George Romero

Romero a travaillé sur des courts métrages et des publicités avant de démarrer sa propre société de production avec neuf amis à la fin des années 1960.À travers Image Ten, Romero a fait de La Nuit Des Morts-Vivants une réalité.

Romero et Russo voulaient à l’origine écrire une comédie d’horreur appelée Monster Flick, mais après quelques réécritures, ils ont décidé de se concentrer sur les cadavres de morts-vivants appelés goules dans le film.

08 : Romero a choisi de le filmer sur un film noir et blanc de 35 mm

Le film est connu pour son style cinématographique en noir et blanc stylisé. Croyez-le ou non, le choix de Romero de le filmer sur un film de 35 mm est venu par nécessité. C’est ce qu’il pouvait se permettre a l’époque.

L’utilisation d’un film noir et blanc de 35 mm confère à La Nuit Des Morts-Vivants une approche documentaire tendue sur le terrain. Regarder le film, c’est comme regarder de vieux films d’actualité. L’utilisation par Romero d’un 35 mm granuleux a également inspiré l’aspect “sale” des films d’exploitation ultérieurs.

07 : Duane Jones est le premier acteur noir interprété comme le personnage principal d’un film d’horreur

Romero et Russo n’ont pas écrit le scénario avec un acteur noir en tête pour le rôle principal. Lorsque Duane Jones a été choisi comme Ben, il a été choisi parce qu’il a donné la meilleure performance.

La Nuit Des Morts-Vivants est le premier long métrage de Jones, et c’est également la première fois qu’un acteur noir est interprété pour le rôle principal d’un film d’horreur. Jones allait continuer à jouer dans un autre film d’horreur culte: Ganja & Hess de 1973.

06 : Jones a retravaillé une grande partie du dialogue de son personnage

Dans le script, Ben, le personnage de Duane Jones, est décrit comme un chauffeur de camion de la classe ouvrière. Jones n’était pas satisfait de cela, travaillant finalement avec Romero et Russo pour rendre son personnage plus éduqué et sur de lui.

Jones lui-même était un ancien professeur d’université, et il a mis à jour le dialogue de Ben pour le transformer en un personnage différent.

05 : Le film est inspiré par le roman de Richard Matheson, je suis une légende

Le roman influent de Richard Matheson, 1954, I Am Legend, a été une source d’inspiration majeure pour Romero et Russo lorsqu’ils ont écrit le scénario du film. Situé à Los Angeles, le roman se concentre sur un virus qui transforme les personnes infectées en créatures ressemblant à des vampires qui se nourrissent des autres.

Matheson a finalement regardé le film, mais il n’était pas trop enthousiasmé par l’adaptation.

04 : L’équipage a utilisé du sirop de chocolat pour simuler le sang

La Nuit Des Morts-Vivants est l’un des premiers films à utiliser un gore excessif. Dans les détails graphiques, le film montre des zombies consommant des personnes. Afin d’obtenir ces effets sur un budget serré, l’équipage a coupé beaucoup de scènes.

Par exemple, le tournage en noir et blanc a permis à l’équipage d’utiliser du sirop de chocolat de marque Bosco au lieu de faux sang. Ils comptaient également sur le jambon et les entrailles donnés par une boucherie locale.

03 : La cire a été utilisée pour les blessures et la chair en décomposition

Marilyn Eastman a supervisé les effets spéciaux du film. Une partie du maquillage des morts-vivants consistait en un fond de teint blanc et des yeux foncés, mais la cire était utilisée pour les blessures et la chair en décomposition.

Les costumes de la distribution provenaient tous de friperies ou de collections personnelles. Le budget pour ces accessoires était minime.

02 : Le film a fait ses débuts dans les salles avant l’entrée en vigueur des classements MPAA (CSA)

Le film a fait ses débuts en matinée un samedi à Pittsburgh le 1er octobre 1968. Un mois plus tard, les classements MPAA désormais standard sont entrés en vigueur. Dans cette petite fenêtre de temps, cependant, le film était accessible sur grand écran pour tous les âges.

Pour cette raison, le film a suscité beaucoup de critiques négatives et d’indignation de la part des parents. Robert Ebert a écrit sur le fait de regarder le film avec des enfants de moins de 10 ans terrifiés et pleurant autour de lui.

01 : Il a gagné 250 fois son budget

La Nuit Des Morts-Vivants a été réalisé avec une modique somme de 114 000 $ collectée par Image Ten Productions. Lors de sa première exécution, il a rapporté 12 millions de dollars aux États-Unis et 18 millions de dollars dans le monde. C’est 250 fois son budget.

Au total, les recettes au box-office du film atteignent 30 millions de dollars. Le film a également engendré cinq suites et un certain nombre de remakes.