Last Updated on 25 avril 2022 by Yannick Frere

2019 a été une année intéressante pour la franchise Critters. Il a vu deux tentatives distinctes pour faire revivre les petites créatures spatiales mignonnes mais mortelles dont les fans de genre sont tombés amoureux en 1986. Oui, c’était une sorte de contrefaçon éhontée de Gremlins, mais l’exécution stellaire des deux premiers Critters films a créé avec succès une franchise amusante et autonome de science-fiction et d’horreur. Les deux films de mini-monstres sont également très différents.

Gremlins est basé sur des traditions spécifiques inspirées de la Seconde Guerre mondiale mélangées au mysticisme Japonais, tandis que Critters est une menace spatiale suivie par des chasseurs de primes qui changent de forme. Avec l’aide d’un casting impressionnant et d’excellentes partitions, Critters était un véhicule fonctionnel pour un mélange unique de science-fiction, d’horreur et de comédie qui fonctionnait. Stephen Herek, qui a réalisé le film original de 1986, allait avoir une carrière très réussie avec des films comme L’Excellente Aventure de Bill et Ted ,Les Petits Champions et l’une des premières adaptations en direct d’un film d’animation Disney avec 101 Dalmatiens. Herek réalise toujours, avec un film intitulé Dog Gone avec Rob Lowe prévu pour plus tard cette année ou 2023.

Critters a reçu une suite réalisée par Mick Garris en 1988 qui a livré la marchandise. Le film a vu le retour de personnages clés et s’est déroulé à Pâques, ce qui en fait l’un des rares films d’horreur sur le thème de Pâques très appréciés. En 1991, New Line a commandé deux suites directes en vidéo à la franchise Critters avec les parties 3 et 4. Le troisième film parvient à être quelque peu charmant mais manque toujours clairement du budget des entrées précédentes. Il est souvent mis en avant comme l’un des premiers rôles d’acteur pour Leonardo DiCaprio, ce qui élève par inadvertance le film. Le retour de Don Keith Opper dans le rôle de Charlie McFadden est une belle touche, et il y a des bouffonneries amusantes dans le film. Malheureusement, la quatrième entrée rate complètement la cible, même avec quelques membres de la distribution stellaires comme Brad Dourif et Angela Bassett. Placer le film dans l’espace aurait dû préparer le terrain pour l’entrée la plus étrange et la plus gonzo à ce jour, mais le scénario semble totalement sans inspiration.

Jetons un coup d’œil aux efforts actuels pour relancer la franchise et spéculons sur les moyens de le faire correctement.

Retrouver l’esprit de l’original

Critters n’a été ressuscité qu’en 2019 avec Critters: A New Binge, une série numérique qui a été créée sur Shudder mais semble maintenant avoir complètement disparu. La série s’est penchée plus lourdement sur un territoire comique et absurde que tout ce qui l’a précédée. Cela peut être dicté par le quatrième film, qui manquait cruellement d’humour. Comme l’inverse de ce qui s’est passé entre Batman & Robin et Batman Begins. Un changement de ton qui fait pencher la balance vers un extrême, perdant complètement l’équilibre, pour être suivi d’un changement inverse trop loin dans l’autre sens. Critters Attack!, la sixième entrée de la franchise, était la pire à ce jour. Alors que le film tentait d’apporter de nouvelles idées en élargissant l’espèce Critters pour inclure des espèces pacifiques légères, toutes les bonnes intentions du film ont été complètement éclipsées par un scénario terrible, une production terne et des personnages dont vous ne vous souciez pas. Même le retour de Dee Wallace n’a pas pu sauver ce désastre.

Avec la barre fixée par Stephen Herek et Mick Garris, pourquoi ne pas tenter de retrouver l’esprit des originaux ? Pourquoi ne pas avoir le bon script ? Les cinéastes ne peuvent-ils pas au moins traiter les images pour qu’elles ressemblent à des films ?  Vous ne pouvez pas vraiment blâmer le manque de budget pour ces énormes faux pas. La technologie est si facilement disponible, avec des pipelines si rationalisés, qu’il n’y a aucune excuse pour qu’une franchise autrefois aimée doive s’abaisser si bas. Les bestioles peuvent être victimes d’un courant sous-jacent d’autodérision. Une sorte d’état d’esprit défaitiste ancré dans l’abandon au fait que “c’est une contrefaçon de Gremlins”, pourquoi essayer d’atteindre la grandeur ?

Intentionnellement ou non, les doigts pointent inévitablement vers les décideurs responsables du contrôle de la qualité au début de la libération des droits. Ne pas laisser suffisamment de temps et d’opportunités pour créer un niveau de discernement qui conviendrait mieux à la réputation d’une propriété hollywoodienne donnée est un problème courant. Soit cela, soit une réaction instinctive découle de transactions commerciales glissantes provenant d’un lieu caché de désespoir, où l’inspiration artistique est secrètement en faillite et jamais correctement abordée.

Inspirez-vous d’autres franchises réussies

Les propriétés intellectuelles sont le résultat de dynamiques humaines complexes. D’un point de vue extérieur, nous ne pouvons pas connaître les raisons exactes pour lesquelles ces choses se produisent. Mais si jamais un pont vers un avenir meilleur pour la franchise Critters devait être construit, peut-être qu’une équipe pourrait s’inspirer des récentes refontes réussies des années 1980 comme Cobra Kai et The Mandalorian, qui prennent des mesures prudentes pour retrouver la saveur des originaux avec tous les choix esthétiques imaginables. . Cette approche ne devrait jamais se heurter à un blocage budgétaire. C’est simplement le résultat d’une réflexion sur les choix artistiques qui honorent le matériel source, et cela ne doit pas nécessairement se limiter à l’argent du studio.

En fait, il y a un film de fan appelé Critters: Bounty Hunter réalisé par le cinéaste indépendant Jordan Downey qui est plus pertinent que les efforts officiels récents. Alors que les films de fans peuvent susciter l’indignation et des problèmes juridiques avec les titulaires de droits, il y a certainement quelque chose à apprendre de l’adoration évidente de Downey pour les films originaux, présents dans le look, le son et la musique du court métrage.

À tout le moins, ce serait génial de faire une refonte d’un film Critters se déroulant exclusivement dans l’espace. Bien que cela puisse être un autre gâchis, tant qu’ils le rendent aussi amusant que possible, il n’y a aucune raison pour qu’un film sur des chasseurs de primes cosmiques éliminant Crites à la source ne soit pas incroyablement divertissant et bourré d’action. Avec une bande d’autres extraterrestres et créatures que la formule pourrait introduire et un engagement envers la tradition des originaux, un bon retour à la franchise serait sûrement une victoire pour les titulaires de droits et les fans. Avec Seth MacFarlane reconnaissant le génie de l’acteur Scott Grimes et le plaçant dans un rôle clé dans The Orville, les cinéastes seraient avisés de remettre à l’acteur principal original un scénario approprié et de proposer un retour à Critters bien fait.