James Ashcroft, l’acteur maori Kiwi devenu réalisateur qui a fait sensation avec le film d’horreur Coming Home in the Dark, a signé pour diriger Devolution, l’adaptation par Legendary du roman d’horreur Bigfoot écrit par l’auteur de World War Z Max Brooks.
Ashcroft peaufinera également le scénario avec son partenaire d’écriture Eli Kent. Avec Devolution, Legendary espère créer une pièce d’horreur qui a quelque chose à dire sur l’état de l’humanité lorsque le vernis de civilité est enlevé et que la nature prend le dessus.
L’histoire voit une communauté «verte» axée sur la technologie dans les forêts profondes de l’État de Washington qui est isolée par une catastrophe naturelle. La structure sociale se désintègre rapidement alors que les membres luttent d’abord pour être coupés du monde moderne, puis avec une meute de mystérieux prédateurs qui s’avèrent être des créatures Sasquatch (Bigfoot). Le livre, publié en 2020, racontait l’histoire via les journaux de la résidente de la ville Kate Holland.
Coming Home d’Ashcroft a été présenté en première virtuelle au Festival du film de Sundance 2021, acclamé par la critique et a été attrapé par Netflix. Le film, également co-écrit par Kent, raconte qu’un professeur d’école et la randonnée de sa famille tournent horriblement mal lorsque deux vagabonds violents aux intentions mystérieuses se présentent. Il a généré de bonnes critiques, THR l’appelant un « premier long métrage tendu et nerveux » et « un début assuré d’un nouveau réalisateur prometteur ».
De 2006 à 2013, Ashcroft a été directeur artistique et directeur général de la compagnie nationale de théâtre maori Taki Rua Productions, développant et faisant des tournées d’œuvres néo-zélandaises à l’échelle nationale et internationale. Il est un ancien élève du Venice Biennale Cinema College, du Torino Film Festivals Up & Coming Programme, et est conseiller créatif pour le laboratoire des scénaristes natifs de Sundance 2021.
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