Last Updated on 24 mai 2020 by Yannick Frere

Le roman d’horreur de Stephen King en 1986,Ça a subi trois adaptations très différentes tout en continuant à se concentrer sur la peur de son terrifiant clown Pennywise, qui a été inspiré par de vrais crimes et les peurs de la société. Le clown est devenu un symbole des horreurs de l’enfance qui ont pris vie lorsqu’il a publié l’histoire de près de mille pages. Bien qu’il contienne divers thèmes du paranormal, du surnaturel et même de la science-fiction, l’inspiration de la vie réelle qui a influencé la création de Pennywise par King est restée la plus horrible.

Le roman a été initialement adapté dans une mini-série faite pour la télévision par Tommy Lee Wallace de Halloween III: Le sang du sorcier. En 2017 et 2019, Andy Muschietti a repris la tâche d’adapter le roman pour une sortie en salles. Les deux ont rencontré le succès parmi les fans de King, que ce soit en tant que culte dans le cas de la mini-série de Wallace ou avec des critiques élogieuses comme Muschietti. Fidèles à la source, les deux films suivent le «Club des Loosers» en tant qu’adultes et enfants alors qu’ils combattent le clown maléfique connu sous le nom de Pennywise qui assassine des enfants dans la ville de Derry, dans le Maine.

Pennywise et ses abus envers les enfants sont au cœur de l’intrigue dans chaque adaptation et dans le livre lui-même. Pendant que King écrivait son long livre, les influences de son environnement et les gros titres qui étaient plâtrés partout dans les stations de nouvelles ont profondément impacté la créature qui allait devenir le cœur de son roman. Un clown métamorphosé d’une autre dimension est assez effrayant, mais les influences de la vie réelle qui l’ont créé sont encore plus dérangeantes et ajoutent une profondeur troublante à l’icône d’horreur familière Pennywise.

Les meurtres de John Wayne Gacy

John Wayne Gacy était un tueur en série et un délinquant sexuel notoire qui se déguisait souvent en clown. Il se produit régulièrement dans les hôpitaux pour enfants dans sa tenue de clown sous le nom de «Pogo le clown» ou «Patches le Clown». Le 21 décembre 1978, Gacy a été arrêté et condamné pour 33 meurtres. Il a été condamné à mort le 13 mars 1980 et exécuté par injection létale le 10 mai 1994.

Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir si Gacy a vraiment influencé la création de Pennywise, les deux sont étrangement similaires car ils se déguisent en clowns et ciblent les enfants. Lorsque Gacy a été reconnu coupable de ses meurtres en 1980, King doit avoir commencé à l’écrire. Que ce soit une influence consciente ou non reste inconnu, mais l’horreur de la vie réelle se transforme souvent en fiction, surtout lorsque la réalité est beaucoup plus horrible. Sans aucun doute, les meurtres de Gacy ont provoqué une immense peur dans le cœur des Américains, et une fois Pennywise introduit, il a perpétué la nécessité de craindre les gens derrière la peinture blanche et les sourires rouges.

Ronald McDonald

Alors que Gacy a jeté les bases des horreurs que Pennywise causerait, Ronald McDonald a été le modèle de son apparence. Dans diverses interviews, Stephen King a qualifié Ronald McDonald de personnage digne de confiance que les enfants connaissent et aiment, ce qui fait de lui une personne de confiance. En modelant une créature d’horreur indigne de confiance d’après l’icône d’un enfant bien-aimé, il a créé un fossé troublant qui ou quoi peut être une source de réconfort ou de terreur pour les enfants. Cela ne signifie pas que Ronald McDonald était la principale source d’inspiration du roman, mais son look emblématique a inspiré l’apparence de Pennywise.

La panique «Stranger Danger» des années 80

Au cours des années 80, une nouvelle vague de peur du public a imprégné la société. Alors que l’épidémie de meurtres et d’enlèvements d’enfants dépassait la croyance, la panique du «danger étranger» s’est formée. L’ancien président Ronald Reagan a lancé la campagne pour une augmentation des sanctions pénales à l’encontre de toute personne ayant tenté ou fait du mal à des enfants. Sous l’administration Reagan, les valeurs familiales et la sécurité étaient à l’épicentre de sa plateforme politique. Avec la menace de Gacy et d’autres enfants meurtriers, la panique du danger des étrangers a augmenté de gravité.

Lorsque les clowns mettent leur peinture faciale, leurs costumes arc-en-ciel et leurs perruques, ils sont presque méconnaissables. De ce fait, tous les clowns deviennent des étrangers immédiats. Avec autant de fêtes d’anniversaire pour enfants, y compris les performances de ces acteurs, la peur d’un inconnu meurtrier comme Gacy était une menace bien trop réelle pour la société américaine. Divers moments du roman de King font allusion à la panique du danger étranger comme une influence partielle pour le livre, car les enfants qui interagissent avec Pennywise le considèrent souvent comme un clown de fête innocent.

En fin de compte, l’inspiration de Stephen King pour Pennywise provenait d’un éventail de sources allant de meurtres réels à des clowns beaucoup moins sinistres. À la fin de la journée, sa principale raison de faire de la créature centrale d’un scénario était sa propre peur d’eux.